El contrato indefinido es el contrato de trabajo sin término predeterminado: dura hasta que el trabajador renuncia, el empresario despide o concurre una causa tasada de extinción. Tras la reforma laboral de 2022 (RDL 32/2021) es la modalidad preferente en el derecho laboral español: cualquier contrato sin causa que justifique la temporalidad se presume indefinido.
Marco normativo
- Estatuto de los Trabajadores (RDL 2/2015), arts. 15 (modalidades) y 49 (extinción).
- RDL 32/2021 de reforma laboral.
Características
- Sin fecha de fin predefinida.
- Cotización por desempleo: 7,05 % total (5,50 % empresa + 1,55 % trabajador), menor que el temporal (8,30 %).
- Periodo de prueba: máximo 6 meses (técnicos titulados) o 2 meses (resto). Convenio puede acortar.
- Estabilidad alta percibida por trabajador y empresa.
Modalidades
Ordinario
A jornada completa o parcial. La forma típica del contrato indefinido continuo.
Fijo discontinuo
Para actividades estacionales o intermitentes. Indefinido a todos los efectos pero con periodos de inactividad entre campañas. Promovido tras 2022. Detalle en fijo discontinuo.
Por relevo y a tiempo parcial vinculado a jubilación parcial
Modalidades específicas para sustituir a trabajadores en jubilación parcial.
Cómo termina
- Baja voluntaria del trabajador: preaviso 15 días o el del convenio.
- Despido objetivo: 20 días/año, máx. 12 mensualidades.
- Despido improcedente: 33 días/año, máx. 24 mensualidades.
- Despido nulo: readmisión obligatoria.
- Despido colectivo (ERE): 20 días/año mínimo.
- Mutuo acuerdo: sin indemnización legal automática.
- Causas objetivas: jubilación, fallecimiento, IP total/absoluta/gran invalidez.
Indemnización en cese
A diferencia del temporal, no hay indemnización por fin natural (no hay fin natural). Solo indemnización por despido según tipo.
Acceso al paro
Si reúnes los 360 días cotizados y el cese es por despido (cualquier tipo), accedes a la prestación contributiva. La baja voluntaria sin causa imputable al empresario no da paro.
Diferencia con contrato temporal
| Aspecto | Indefinido | Temporal |
|---|---|---|
| Duración | Sin término | Limitado |
| Cotización paro | 7,05 % | 8,30 % (penalización) |
| Indemnización fin natural | No procede | 12 días/año |
| Indemnización despido | Según tipo (20/33 días) | Según tipo + fin |
| Modalidades vigentes | Ordinario, fijo discontinuo | Circunstancias producción, sustitución, formativos |
Detalle en la comparativa contrato indefinido vs temporal.
Bonificaciones
Distintas modalidades de bonificación de cotización favorecen la contratación indefinida de colectivos prioritarios: jóvenes <30, mayores 45 parados larga duración, personas con discapacidad, víctimas violencia género.
Conversión de temporal en indefinido
- Encadenamiento abusivo: 24 meses encadenados en 30 → conversión automática.
- Fraude de ley: si la causa temporal no era real, el contrato se considera indefinido desde el inicio.
- Voluntad de las partes: conversión expresa.
Tendencia post 2022
Tras la reforma, los nuevos contratos son mayoritariamente indefinidos (ordinarios o fijos discontinuos):
- Tasa de temporalidad bajó del 25 % al 14 % entre 2021 y 2024.
- Fijos discontinuos aumentaron significativamente.
- Indefinidos ordinarios son la figura dominante en nuevas contrataciones.
Errores frecuentes
- Asumir que indefinido = imposible despedir: se puede despedir con causa y procedimiento.
- Confundir indefinido a tiempo parcial con temporal: parcialidad es por horas; temporalidad por duración.
- Pensar que el fijo discontinuo es temporal: tras 2022, es indefinido a todos los efectos.