El contrato temporal y el contrato fijo discontinuo cubren actividades distintas y producen efectos jurídicos opuestos al terminar el periodo de trabajo: uno extingue el vínculo, el otro lo suspende. Esta diferencia, aparentemente técnica, afecta a la antigüedad, al llamamiento y al horizonte laboral del trabajador. Esta comparativa los pone lado a lado.
Resumen rápido
- El contrato temporal se extingue al finalizar su causa o fecha. El fijo discontinuo se suspende y se reanuda con un nuevo llamamiento.
- Tras la reforma laboral del RDL 32/2021, los contratos temporales se han restringido a dos modalidades: circunstancias de la producción y sustitución.
- El derecho al paro es idéntico en ambos casos: situación legal de desempleo plena.
- La antigüedad se acumula en el fijo discontinuo entre periodos; no en el contrato temporal.
- El llamamiento del fijo discontinuo es obligatorio; su omisión equivale a despido.
- La cotización por contingencias profesionales se mantiene en ambos durante los periodos trabajados.
Tabla comparativa central
| Aspecto | Fin contrato temporal | Inactividad fijo discontinuo |
|---|---|---|
| Norma vigente | Art. 15 ET (RDL 32/2021) | Art. 16 ET (RDL 32/2021) |
| Modalidades vigentes | Circunstancias producción + sustitución | Fijo discontinuo |
| Efecto al terminar | Extinción del contrato | Suspensión del contrato |
| Llamamiento posterior | No procede | Obligatorio en el siguiente periodo |
| Falta de llamamiento | No aplica | Equivale a despido improcedente |
| Antigüedad acumulada | No entre contratos distintos | Sí, periodos de inactividad cuentan |
| Indemnización al final | 12 días/año (causa producción) | No, salvo despido |
| Derecho al paro | Sí (situación legal desempleo) | Sí (situación legal desempleo) |
| Base reguladora | Media bases últimos 180 días | Media bases últimos 180 días |
| Cuantía | 70 % BR primeros 180 días, 60 % desde 181 | Idem |
| Duración | 4 a 24 meses según cotización | 4 a 24 meses según cotización |
| Cotización en inactividad | No procede (contrato extinto) | Solo durante cobro paro |
| Convenio colectivo | Marco general | Llamamiento y bolsa: regulación convencional |
A: fin de contrato temporal
Tras la reforma del RDL 32/2021 (vigente desde el 30 de marzo de 2022), los contratos temporales del régimen común se han reducido a dos modalidades:
- Por circunstancias de la producción: incrementos ocasionales e imprevisibles de la actividad, oscilaciones que generan desajustes entre el empleo estable disponible y el necesario. Duración máxima 6 meses ampliables a 12 por convenio.
- Por sustitución: para sustituir a una persona con derecho a reserva del puesto, completar jornada reducida o cubrir vacante durante un proceso de selección (máximo 3 meses).
Al término del contrato:
- El vínculo laboral se extingue.
- Procede liquidación final: salarios pendientes, vacaciones no disfrutadas, prorrata de pagas extraordinarias.
- En contratos por circunstancias de la producción se reconoce indemnización de 12 días de salario por año trabajado (DA 8.ª RDL 32/2021).
- La empresa debe entregar certificado de empresa para tramitar el paro.
El derecho al paro es pleno si se reúnen los 360 días cotizados.
B: inactividad de fijo discontinuo
El contrato fijo discontinuo es indefinido: se concierta para realizar trabajos de naturaleza estacional o vinculados a actividades de temporada, así como para trabajos discontinuos que no tengan dicha naturaleza pero que, siendo de prestación intermitente, tengan periodos de ejecución ciertos, determinados o indeterminados.
Tras la reforma del RDL 32/2021, el fijo discontinuo absorbe muchas situaciones que antes se canalizaban por contratos temporales encadenados o por obra y servicio.
Funcionamiento:
- Periodo de actividad: trabajo efectivo, cotización completa, salario.
- Inactividad: el contrato se suspende. La persona pasa a situación legal de desempleo y puede solicitar paro.
- Llamamiento: la empresa debe llamar al inicio del siguiente periodo de actividad según el orden y la forma establecidos en convenio o pacto. La falta de llamamiento equivale a despido y abre 20 días hábiles para impugnar.
- Antigüedad: se acumula entre periodos. Si después de varios ciclos se produce despido, los años de antigüedad incluyen los periodos de inactividad.
Caso de solapamiento
Trabajadora en hostelería: hasta el RDL 32/2021 encadenaba contratos temporales por obra y servicio cada verano. Tras la reforma, se la convierte a fijo discontinuo.
Antes (contratos temporales encadenados):
- Cada verano firmaba contrato nuevo.
- Al finalizar, cobraba 12 días/año de indemnización (norma anterior aplicable).
- Tras varios ciclos, podía impugnar el encadenamiento y reclamar indefinido por fraude (art. 15.5 ET previo).
- Cada periodo era prestación distinta de paro.
Ahora (fija discontinua):
- Mismo contrato indefinido a lo largo del tiempo.
- Cada otoño-primavera entra en inactividad, cobra paro, vuelve al llamamiento.
- La antigüedad acumulada (incluidos periodos de inactividad) cuenta si la despiden.
- Si después de 8 ciclos la empresa no la llama, puede impugnar como despido improcedente reclamando 33 días/año sobre el total de antigüedad, no solo sobre el último periodo trabajado.
Ejemplo numérico
Persona con base reguladora de 1.500 €/mes durante los 180 días previos a la inactividad o al fin de contrato. Sin hijos.
Fin de contrato temporal por circunstancias de la producción (12 meses trabajados):
- 12 días × 1 año × salario diario ≈ 12 × 49,3 = 591 € de indemnización.
- Paro: 70 % × 1.500 = 1.050 €/mes los primeros 6 meses.
- Duración paro: 4 meses por 360 días cotizados.
Inactividad de fijo discontinuo (12 meses trabajados en los últimos años):
- Sin indemnización (el contrato sigue vigente, solo se suspende).
- Paro: 70 % × 1.500 = 1.050 €/mes los primeros 6 meses.
- Duración paro: 4 meses por 360 días cotizados.
- Llamamiento esperado para el siguiente periodo.
Diferencia económica en el momento: el contrato temporal aporta 591 € extra de indemnización. Pero el fijo discontinuo acumula antigüedad para el futuro: si tras 8 años hay despido, la indemnización a 33 días/año sobre 8 años se calcula sobre los 8, no sobre el último periodo trabajado.
Recomendación práctica
- Si la actividad real es estacional o intermitente, exigir contrato fijo discontinuo y no temporal encadenado. La reforma laboral lo apuntala.
- Conserva todos los llamamientos del fijo discontinuo. Si llega un periodo sin llamamiento, impugna en 20 días hábiles.
- Solicita el paro en los 15 días hábiles tanto desde el fin del contrato temporal como desde el inicio de la inactividad del fijo discontinuo.
- En el fijo discontinuo, comprueba que el convenio aplicable regula el orden de llamamiento. Si no lo hace, suele ser por antigüedad.
- Mantén la inscripción como demandante incluso aunque sepas que el llamamiento llegará: requisito de prestación.
Errores frecuentes
- Aceptar contratos temporales encadenados en actividades realmente estacionales: cabe reclamar la indefinida fija discontinua.
- Asumir que la falta de llamamiento es "fin natural": es despido y puede impugnarse.
- No cobrar el paro durante la inactividad del fijo discontinuo por desconocimiento: es derecho pleno.
- Olvidar que la antigüedad del fijo discontinuo acumula también los periodos de inactividad.
- Renunciar a la indemnización de 12 días/año en el contrato temporal por circunstancias de la producción.
- Confundir fijo discontinuo con autónomo intermitente: son figuras radicalmente distintas, una con contrato laboral y otra sin él.
Impacto del RDL 32/2021
La reforma laboral del RDL 32/2021 redibujó el mapa de la contratación con efectos directos en estas dos figuras:
- Restricción de la contratación temporal: eliminación del contrato por obra y servicio, reducción de modalidades a dos (circunstancias de la producción y sustitución) y duración máxima de 6 meses ampliable a 12 por convenio.
- Refuerzo del fijo discontinuo: ampliación del ámbito de aplicación a actividades de prestación intermitente con periodos de ejecución determinados o indeterminados.
- Encadenamiento sancionado: el art. 15.5 ET fija que una persona con dos o más contratos temporales en 24 meses dentro del mismo grupo profesional adquiere la condición de fija (o fija discontinua si la actividad lo justifica).
El efecto agregado: muchas actividades que antes se cubrían con temporales encadenados ahora deben canalizarse por fijos discontinuos, lo que mejora antigüedad, derechos colectivos y protección frente al despido del trabajador.
Cómputo del paro entre periodos
Para el fijo discontinuo, los días cotizados durante los periodos de actividad se suman a efectos del cómputo de los 360 días mínimos para acceder a la contributiva. Los periodos de inactividad sin cobro de paro no cuentan como cotizados; los periodos de inactividad con cobro de paro sí cuentan, pero consumen el crédito del cobro.
Para el contrato temporal, lo cotizado en el contrato extinto se acumula con los días cotizados en contratos anteriores que no hayan sido ya usados para una prestación. La regla del art. 269 LGSS limita el uso de las mismas cotizaciones para más de una prestación: una vez consumidas, no pueden reutilizarse salvo en supuestos específicos de reposición.
Bolsa de empleo y orden de llamamiento
En el fijo discontinuo, el llamamiento se rige por:
- Convenio colectivo del sector o de empresa, que suele establecer orden por antigüedad o por categoría.
- Pacto individual o de empresa cuando el convenio no lo regula.
- En defecto de ambos, principio general de antigüedad.
La empresa debe llevar registro escrito de los llamamientos y poder acreditar la comunicación a cada trabajador. La forma habitual: comunicación por escrito con un mínimo de 15 días de antelación, salvo previsión convencional distinta. La no comparecencia del trabajador llamado sin causa justificada se considera abandono y permite a la empresa darlo de baja.
En los contratos temporales no existe esta dinámica: una vez extinto el contrato, la relación con la empresa se cierra.
Indemnización de 12 días en el contrato por circunstancias de la producción
La DA 8.ª RDL 32/2021 mantiene la indemnización legal de 12 días de salario por año trabajado al término del contrato temporal por circunstancias de la producción. La indemnización:
- Se calcula sobre el salario diario regulador del último periodo.
- Es exigible aunque el contrato dure pocas semanas.
- Es compatible con la prestación por desempleo y no descuenta de su cuantía.
- Tributa como rendimiento del trabajo, sin la exención prevista para indemnizaciones por despido.
El contrato temporal por sustitución no genera indemnización al término normal.
Convenio colectivo y particularidades sectoriales
Sectores con elevada presencia de fijos discontinuos (hostelería, agricultura, conservas, educación reglada concertada, comercio asociado a campañas, ocio infantil y deportivo) suelen tener convenio que detalla:
- Orden de llamamiento y plazos de comunicación.
- Bolsa de empleo o registro de fijos discontinuos.
- Mejoras en periodos mínimos garantizados.
- Régimen de incorporación de nuevos trabajadores a la condición de fijo discontinuo.
Conviene revisar el convenio aplicable antes de aceptar una propuesta de conversión de temporal a fijo discontinuo, porque las condiciones del llamamiento varían significativamente.