La tasa de paro es el indicador más utilizado para resumir la situación del mercado laboral. Mide qué proporción de las personas que quieren trabajar (la población activa) no encuentra empleo. Se calcula a partir de la EPA del INE en España; Eurostat publica una versión armonizada para comparativas europeas.
Fórmula
$$ \text{tasa de paro} = \frac{\text{parados}}{\text{activos}} \times 100 $$
Donde:
- Parados: personas de 16 o más años que cumplen los criterios OIT de búsqueda activa y disponibilidad para trabajar en la semana de referencia.
- Activos: ocupados + parados.
Quien no busca activamente (estudiantes, desanimados, dedicación a cuidados sin búsqueda) es inactivo, no parado.
Quién es parado según OIT
Para que una persona se considere parada en la EPA debe cumplir las tres condiciones:
- No trabajar ni una hora en la semana de referencia.
- Disponible para trabajar en las dos semanas siguientes.
- Buscar activamente empleo en las cuatro semanas anteriores.
Si falta alguna de las tres, la persona es inactiva, no parada.
Tipos de tasa
Tasa de paro general
- Media de toda la población activa de 16 años o más.
- Es la cifra que aparece en titulares.
- En España 2026 ronda el 10-11 %.
Tasa de paro por edad
- Juvenil (menores de 25): suele triplicar a la general por la pequeña base de activos jóvenes (la mayoría está estudiando). En España 2026 ronda el 25 %.
- Mediana edad (25-44): cerca de la general.
- Sénior (55+): habitualmente algo inferior a la general pero con mayor componente estructural.
Tasa por CCAA
Varía enormemente. País Vasco, Navarra y Madrid en torno al 7-9 %; Andalucía, Extremadura, Canarias por encima del 15 %.
Tasa por sexo, sector, formación, nacionalidad
La EPA publica desgloses completos.
Tasa armonizada Eurostat
Eurostat aplica la misma metodología sobre las encuestas de fuerza de trabajo nacionales (Labour Force Survey) y publica tasas armonizadas comparables entre los 27 países UE + EEE + Suiza + Reino Unido. La tasa armonizada es la métrica para cualquier comparativa internacional. Para España, procede del dataset une_rt_q publicado mensualmente.
Diferencia con el paro registrado
- Tasa de paro EPA: porcentaje. Encuesta muestral trimestral. Definición OIT.
- Paro registrado: número absoluto. Recuento administrativo mensual. Definición SEPE.
Las dos son oficiales y miden cosas distintas. Detalle en la comparativa EPA vs paro registrado.
Por qué la cifra puede sorprender
En España, la tasa de paro suele ser estructuralmente superior a la media europea por:
- Dualidad del mercado laboral (temporalidad alta históricamente).
- Estacionalidad sectorial (turismo, agricultura).
- Composición sectorial (menos industria, más servicios).
- Demografía (entrada juvenil al mercado mayor que países envejecidos).
- Estructura educativa-laboral (transición estudios-empleo menos eficiente).
La diferencia con la media UE se ha reducido desde el pico de 2013 pero persiste un diferencial estructural.
Evolución reciente (España, EPA)
- T2 2007: 7,9 % (mínimo expansivo pre-crisis).
- T1 2013: 26,9 % (récord histórico).
- T4 2019: 13,8 %.
- T2 2020: 15,3 % (pandemia amortiguada por ERTE).
- T1 2026: ~10,8 %.
Errores frecuentes
- Confundir tasa de paro con número de parados: la tasa es %, no absolutos.
- Comparar tasa juvenil con general sin matizar la pequeña base de activos jóvenes.
- Asumir que bajar la tasa significa más empleo: la tasa puede bajar si gente se desanima y sale a inactividad sin cambiar el número de ocupados.
- Comparar entre países sin usar tasas armonizadas Eurostat: las cifras nacionales no son comparables directamente.
Donde se publica
- INE EPA, trimestralmente, con desgloses por sexo, edad, formación, CCAA, sector, nacionalidad.
- Eurostat, mensualmente (tasa armonizada).
- Hub interno: /paro-actual, /comunidad, /edad, /internacional.