La Encuesta de Población Activa (EPA) es la encuesta trimestral del INE basada en la metodología de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y el Reglamento UE 2019/1700. Estima la situación laboral de la población residente en España y calcula las tasas de actividad, empleo y paro. Es la métrica de referencia internacional comparable, junto con su versión armonizada de Eurostat.
Marco metodológico
- Encuesta basada en criterios OIT.
- Reglamento UE 2019/1700 sobre estadísticas europeas de personas y hogares.
- Implementación operativa del INE con muestra de ~65.000 viviendas por trimestre.
- Muestra rotatoria: cada vivienda se entrevista en 6 trimestres consecutivos.
Conceptos clave
- Ocupado: persona que trabajó al menos 1 hora en la semana de referencia.
- Parado: persona sin empleo, disponible y que busca activamente trabajo en las cuatro semanas previas.
- Inactivo: persona que ni trabaja ni busca empleo (estudiantes, jubilados, dedicadas al cuidado sin búsqueda).
- Activo: ocupado + parado.
Criterios de paro EPA
Para considerarse parado deben cumplirse las tres condiciones de forma acumulativa:
- No tener empleo durante la semana de referencia.
- Buscar activamente trabajo (pasos concretos las 4 semanas previas).
- Disponible para trabajar en las dos semanas siguientes.
Si falta alguna, la persona es inactiva, no parada. Por eso la tasa de paro puede bajar artificialmente si la gente se desanima y deja de buscar.
Indicadores que publica
- Tasa de actividad: activos / población de 16+.
- Tasa de empleo: ocupados / población de 16+.
- Tasa de paro: parados / activos.
- Variables auxiliares: tiempo de búsqueda, modalidad de contrato, jornada parcial/completa, sector, formación, etc.
Cobertura y desgloses
- Muestra: ~65.000 viviendas y ~175.000 personas por trimestre.
- Periodicidad: trimestral, publicación a finales del primer mes del trimestre siguiente.
- Desgloses: nacional, CCAA, provincia (con mayor margen de error), sexo, grupo de edad, nivel formativo, nacionalidad y sector económico.
Diferencia con el paro registrado
- EPA: encuesta muestral trimestral. Definición OIT. Comparable internacionalmente. Mide tasa y absolutos estimados.
- Paro registrado: recuento administrativo mensual del SEPE. Definición operativa. No comparable. Solo absolutos.
Detalle en la comparativa EPA vs paro registrado.
Tasa armonizada Eurostat
Eurostat publica una tasa armonizada mensual a partir de la EPA y de las encuestas equivalentes de los demás países UE/EEE/Suiza, basada en metodología OIT idéntica. Para España, dataset une_rt_q. Es la métrica para cualquier comparativa internacional.
Limitaciones
- Trimestralidad: solo 4 datos al año con desfase de un trimestre.
- Error muestral: cifras en provincias o grupos pequeños tienen mayor incertidumbre.
- No vincula directamente con prestaciones: no informa de quién cobra paro.
- Cambios metodológicos generan saltos en la serie (revisión 2021, integración LFS).
Ejemplo de cifras (España T1 2026, referencia)
- Población de 16+: ~40 millones.
- Activos: ~24 millones (tasa actividad ~59 %).
- Ocupados: ~21,4 millones (tasa empleo ~53 %).
- Parados: ~2,6 millones.
- Tasa de paro: ~10,8 %.
Errores frecuentes
- Considerar la EPA como recuento exacto: es estimación muestral con márgenes de error.
- Confundir tasa con número absoluto: la tasa es porcentaje.
- Asumir que EPA y paro registrado deben coincidir: miden cosas distintas.
- Comparar EPA española directamente con encuestas de otros países: usar la armonizada de Eurostat.
Donde se publica
- INE: INEbase EPA.
- Eurostat: dataset une_rt_q.
- Hub interno: /paro-actual, /comunidad, /edad.