La tasa natural de paro es el nivel de paro de equilibrio que existe en un mercado laboral en pleno funcionamiento, sin presiones inflacionistas ni deflacionistas. Es el agregado del paro friccional (transiciones entre empleos), el estructural (desajustes oferta-demanda) y el de búsqueda. Conceptualmente equivalente a la NAIRU, es la referencia con la que se compara la tasa de paro observada para saber si la economía tiene holgura o tensión laboral.
Marco teórico
- Milton Friedman (1968) The Role of Monetary Policy: introducción del concepto desde la perspectiva del equilibrio monetario de largo plazo.
- Edmund Phelps (1968) Money-Wage Dynamics and Labor Market Equilibrium: desarrollo paralelo desde la microeconomía de los salarios.
- Mortensen y Pissarides (1994): modelos de búsqueda y emparejamiento que fundamentan la tasa natural como nivel estable.
Composición
La tasa natural se descompone en:
- Paro friccional: personas en tránsito entre empleos (2-4 %).
- Paro estructural: desajuste entre cualificaciones de los parados y vacantes (3-7 %).
- Paro de búsqueda: nuevos entrantes al mercado (jóvenes, retornados al mercado tras inactividad), que necesitan tiempo para emparejarse (1-2 %).
La suma da el rango habitual de tasa natural: 6-12 % según el país.
Cuantía en España
Estimaciones del Banco de España, OCDE y AIReF:
| Periodo | Tasa natural España | Tasa real EPA media |
|---|---|---|
| 1995-2000 | 13-14 % | 16-20 % |
| 2001-2007 | 10-11 % | 8-11 % |
| 2008-2013 | 12-14 % | 17-26 % |
| 2014-2019 | 11-13 % | 14-22 % |
| 2020-2024 | 11-12 % | 12-15 % |
| 2025-2026 | 10-11 % (estimación) | 11-12 % |
La tasa natural española es estructuralmente alta. La reforma laboral de 2022 ha podido reducirla en 1-2 puntos en el medio plazo si la reducción de la dualidad se consolida.
Aplicación práctica
Si la tasa de paro EPA en T1 2026 es del 11 % y la tasa natural estimada del 10,5 %:
- Paro cíclico: 11 % - 10,5 % = 0,5 puntos. Es lo que puede reducirse con estímulos cíclicos sin presiones inflacionistas.
- Paro estructural+friccional: 10,5 %. No se reduce con política monetaria o fiscal. Requiere reformas estructurales.
Si la tasa baja al 9 % (1,5 puntos por debajo de la tasa natural), aparecerían tensiones salariales y presiones inflacionistas. El BCE podría reaccionar subiendo tipos.
Diferencias con conceptos limítrofes
- NAIRU: prácticamente equivalente. Diferencia técnica: la NAIRU se define por estabilidad de inflación; la tasa natural por equilibrio walrasiano. Empíricamente miden lo mismo.
- Paro cíclico: diferencia entre tasa real y tasa natural. Reducible con políticas cíclicas.
- Paro estructural: componente principal de la tasa natural. Reducible solo con reformas estructurales.
- Pleno empleo: a veces se identifica con paro friccional (3-5 %), inferior a la tasa natural. España nunca ha estado cerca del pleno empleo en este sentido.
Por qué España tiene tasa natural alta
Causas estructurales recurrentes:
- Dualidad del mercado laboral: peso histórico de la temporalidad, alta rotación, falta de carreras estables.
- Desajuste de cualificaciones: brecha entre la formación de los parados y las vacantes (especialmente en perfiles digitales y técnicos).
- Movilidad geográfica baja: poca disposición a cambiar de provincia, mercado inmobiliario rígido, vínculos familiares.
- Edad y discriminación: filtros invisibles contra mayores de 45 en procesos de selección.
- Histéresis post-crisis: paro de larga duración cronificado de 2008-2013.
Reformas que pueden reducirla
- Reducción de la dualidad: reforma laboral 2022 va en esta dirección. Resultados visibles a 5-10 años.
- Formación profesional dual: acoplar formación a las demandas reales del mercado.
- Intermediación pública eficaz: mejorar los servicios públicos de empleo y la digitalización del SEPE.
- Movilidad geográfica: facilitar alquileres temporales, transporte intercomarcal, telework como opción.
- Reducción de filtros por edad: bonificaciones, programas específicos, sanciones a la discriminación.
Implicaciones para la política
- Política monetaria: el BCE no puede reducir la tasa natural. Si baja tipos cuando el paro está en la tasa natural, genera inflación.
- Política fiscal cíclica: ídem. Solo funciona para reducir el paro cíclico.
- Política estructural: única vía efectiva para reducir la tasa natural. Trabaja en el largo plazo.
Errores frecuentes
- Pensar que la tasa natural es fija: cambia con reformas, demografía y tecnología. España la ha reducido del 14 % al 11 % en una década.
- Confundirla con la tasa observada: la tasa natural es teórica; la observada es la cifra de la EPA. La diferencia es el paro cíclico.
- Usarla como objetivo de política: la tasa natural es un constreñimiento, no un objetivo. El objetivo es maximizar el bienestar manteniendo la inflación estable, no llegar a una tasa concreta.
- Asumir que es la misma que en otros países: depende de la estructura económica de cada país. La de Alemania es ~5,5 %, la de EE. UU. ~4,5 %, la de España ~10-11 %.
- Atribuirla a falta de esfuerzo individual: la tasa natural es resultado de instituciones, no de comportamientos individuales. Países con tasa natural baja tienen mejores instituciones laborales, no trabajadores "más motivados".